닛산 전기차 리프, 美서 뛰어난 안정성까지 입증

한국닛산은 9일, 세계 최초의 양산형 전기차 ‘리프(Leaf)’가 미국 고속도로 안전보험협회(IIHS: Insurance Institute for Highway Safety)가 발표한 ‘가장 안전한 차(Top Safety Pick)’로 선정됐다고 밝혔다.

닛산 리프는 전방, 후방, 측면, 롤오버 테스트에서 최고 등급인 우수(Good)를 획득, 닛산 신형 알티마(New ALTIMA), 인피니티 M37·M56과 함께 2013년의 ‘가장 안전한 차’ 리스트에 이름을 올리게 됐다.

리프는 첨단 에어백 시스템을 포함해 ‘래치 시스템(LATCH: Lower Anchors and Tethers for Children)’, 차량 다이내믹 컨트롤(VDC: Vehicle Dynamic Control), 트랙션 컨트롤 시스템(TCS: Traction Control System) 등 혁신적인 안전 시스템을 탑재하고 있다.

에릭-고트프리트(Erik Gottfried) 닛산 전기차 세일즈 마케팅 이사는 “운전자와 승객의 안전은 닛산이 최우선시 하는 부분”이라며, “이번 평가는 실용적이면서도 현실과 타협하지 않은 전기차 리프에 적용된 디자인과 혁신적인 기술을 잘 보여주고 있다”고 전했다.

한편, 2010년 12월 글로벌 출시된 리프는 미국을 비롯해 일본과 유럽 등 17개국에서 판매되고 있다. 배출가스가 전혀 없는(제로 에미션: Zero Emission) 5도어 해치백의 전기차로, 콤팩트 리튬 이온 배터리를 동력원으로 사용해 100% 전기로 움직인다. 또 기존 내연엔진과 달리 시동 순간부터 최대토크를 전달해 부드럽고 균일한 가속을 가능하게 하는 것이 특징이다. 특히, 1회의 충전으로 160km까지 주행할 수 있어 실용화에 성공한 최초의 전기차로 평가 받고 있다.

리프는 타임지의 ‘2009년 최고의 발명품 베스트 50’에 선정됐으며, ‘2011 월드 카 오브 더 이어(2011 WCOTY,)’, ‘2011-2012 올해의 차(Japan Automotive Hall of Fame’s 2011-2012 Car of the Year)’, 최근에는 KBB.com이 발표한 ‘2013 베스트 그린 카(2013 best green car)에도 선정되며 우수한 기술력과 상품성을 인정받았다.

김상영 기자 <탑라이더 young@top-rider.com>