쉐보레 변속기 문제 '점입가경'…새차 멈춰도 중고 미션으로 교환?

쉐보레의 변속기 문제가 악화일로로 치닫고 있다. 변속기 기능에 대한 소비자 불만이 쏟아지자, 이제는 교환을 해주다 못해 중고 변속기 부품까지 가져다 장착 하는데까지 이르렀다는 지적이다.

작년 라세티프리미어(쉐보레 크루즈)를 구입한 운전자 김모씨는 지난달 고속도로를 주행하다 차가 멈추는 아찔한 경험을 했다. 기어가 변속되지 않아 차가 멈춰섰고, 김씨는 고속도로에서 한참을 추위와 공포에 떨어야 했다.

김씨는 차를 쉐보레 서비스센터에 입고시키고 의외의 말을 들었다. 서비스센터 직원은 "2만km 이상 주행한 차량은 새 변속기를 장착해 줄 수 없다"면서 중고 재생 변속기로 장착해주겠다고 말했다. 김씨는 자신의 차가 비교적 새차라고 생각했는데, 중고 변속기를 장착해야 한다니 억울한 마음이 들었다. 또, 재생 변속기가 얼마나 사용된 것인지 알 수 없는데다, 한번 고장이 났던 재생 변속기를 고쳐서 장착한다니 다시 사고가 발생할까 불안했다. 김씨는 "요즘 쉐비케어 3.5.7 이라고 광고하던데, 이게 쉐보레가 고객을 케어하는 방법이냐"라면서 분통을 터뜨렸다.

◆ 헌 변속기 주고 새 변속기 가져가는 AS? 왜?

한국지엠이 소비자들에게 중고 재생 변속기를 장착해주기 시작한 것은 그리 오래된 일이 아니다. 최근 인터넷 동호회를 중심으로 이같은 사실이 드러났다.

라세티프리미어를 운행하는 한 운전자는 변속기 이상으로 작년말에 수리를 했는데, 당시 4만킬로가 넘는 주행거리에도 불구하고 신제품으로 교체 받았다고 밝혔다. 반면 다른 오너는 같은 문제인데도 중고 변속기로 교체해야한다는 판정을 받았다. 한국지엠 관계자는 "최근 변속기 교환 규정이 바뀌었다"면서 "주행거리 2만킬로가 넘으면 리빌트(재생) 변속기를 장착한다"고 밝혔다. 

한 업계 관계자는 "수리 정책이 갑자기 중고 부품을 이용하는 방식으로 바뀌었다면 문제 빈도가 많다고 자인하는게 아니겠느냐"고 반문했다. 바꿔줘야 할 빈도가 너무 높아 더 이상 신제품을 장착할 수 없게 됐다는 설명이다.

◆ "변속기 굼뜬 동작, 이해 못하겠다" vs "원래 그런 세팅이다"

가장 큰 원인은 소비자들이 GM의 변속기가 동작하는 방식을 용납하지 못한다는데 있다. GM측은 이 변속기가 이런 방식으로 동작하는 것이 정상이라고 밝히고 있다. 연비나 성능면에서 문제가 없다는 설명이다. 때문에 소비자들은 미션이 불량이라며 교환해 줄 것을 요구하지만, 한국지엠은 운행을 할 수 없는 정도가 아니라면 교체나 수리를 해줄 수 없다는 입장이다.

인터넷에서는 일부 소비자들이 일명 '보령 미션'을 리콜할 것을 주장하며 서명운동을 벌이기도 했다. '보령 미션'은 충남 보령에 위치한 한국지엠의 변속기 공장에서 생산된 자동변속기를 뜻하는 말로, 반응이 즉각적이지 않다가 갑자기 튀어나는 등 둔한 느낌 때문에 주로 젊은 소비자들로부터 꾸준히 불만을 받아왔다.

문제의 변속기는 2008년, GM대우가 기존 변속기의 부품수와 원가를 줄여 만든 6T40/6T45/6T50 변속기로 토스카, 라세티프리미어 등 중소형 차종에만 장착돼 왔다. 그런데 최근 출시한 알페온, 올란도, 캡티바 등 무게가 훨씬 무거운 차량에도 이 변속기가 장착돼 소비자들의 불만이 커졌다.

반면, 해외의 알페온(라크로스)급 차에는 원가 절감 이전에 만들어진 기존 변속기가 이용된다. 이 변속기(6T70/6T75)는 2006년에 포드와 함께 공동 개발한 제품으로 허용 토크와 성능에서 모두 한단계 윗급이라는 평을 듣는다.