◆ 폭스바겐 오너들을 위해 서킷을 열다

이번 행사에는 이론교육, 슬라럼, 급제동, 택시드라이빙, 꼬리잡기, 급정지 및 회피, 짐카나, 서킷 드라이빙 등이 진행됐다. 파일런을 복잡하게 세워놓고 통과하는 경기인 ‘짐카나’는 초를 재고 1등에서 3등까지 시상해서 관심이 집중되기도 했다.

드라이버의 실력도 대단했지만 그보다 놀라운 것은 골프GTI의 내구성이 대단하다는 점이었다. 낮 12시 반부터 저녁 4시반까지 한번도 쉬지 않고 계속 최대 가속을 하면서 사이드 브레이크를 당겨댔는데, 차는 끝까지 쌩쌩하게 달렸다. 행사가 끝났지만 타이어외에는 교체할 것이 없다고 하니 ‘오리지널 저먼’의 저력이 느껴지는 듯 했다.

기자가 탄 티구안은 서킷에 가장 적당한 차라고는 할 수 없었지만, 골프와 비슷한 탄탄한 주행감각이 있어서 결코 부족하지 않았다. 서킷에는 대형 SUV인 투아렉도 맹렬한 속도로 달렸고, 이전 4세대 골프도 함께 달리며 여전한 성능을 뽐냈다. 모든 폭스바겐 차에는 단단하고 안전하게 잘 달린다는 공통 유전자가 담겨있는 듯 했다. 왜 폭스바겐이 자신의 차들과 오너들을 ‘패밀리’라 부르는 지 알 수 있을 것 같았다. 

 그저 차를 파는게 아니라, 운전 경험을 향상시켜 운전 자체를 즐겁고 행복한 행위로 만들려는 듯 하다. 운전이 행복하면 차를 가족처럼 여기게 되고, 결국 차를 구입하고 싶어지게 된다. 유럽 최대 자동차 메이커다운 스케일이다.

김한용 기자 〈탑라이더 whynot@top-rider.com〉