영화 속에 등장하는 주인공들 중 최고의 갑부는 누구일까. 몇몇 생각나는 인물들이 있다. 에비에이터의 하워드 휴즈, 배트맨의 브루스 웨인, 그리고 또 한 명. 세계 최고의 갑부, 무기판매상 아이언맨의 토니 스타크가 있다. 해안 절벽에 위치한 대저택과 국가 안보에도 영향력을 끼치는 힘이 억만장자, 토니 스타크의 모습이다. 이런 억만장자면서 슈퍼 히어로인 사람은 어떤 차를 몰고 다닐까?

아우디는 주로 세단, 쿠페, SUV만을 생산하며 고급 승용차 브랜드로 자리 잡았다. 아우디는 레이싱카를 원형으로 하는 승용차를 내놓았을 때 안락한 차라는 명성을 유지하면서도 람보르기니와 같은 차량과 경쟁할 수 있는 강력한 성능을 보여주는 것을 모토로 삼았다. 이런 모토에서 탄생한 R8에는 아우디의 모든 첨단 기술이 집약되어 있다. 아우디 스페이스 프레임(ASF) 과 콰트로 구동 계통, FSI가 바로 그 것이다. R8의 차체는 모두 알루미늄이다. 알루미늄을 사용하면 차체의 무게가 210kg 까지 줄어든다. 강철차체의 절반의 무게이다. 이는 연비와 속도가 올라가는 효과를 얻을 수 있다. 또한 안전성에서도 좋은 효과를 얻을 수 있다. FSI는 연료를 실린더에 직접 분사하는 방식으로 가속페달을 밟으면 즉각적인 반응을 이끌어낸다. 마력과 회전력에서 이득을 볼 수 있으며, 연비 향상과 배출가스 감소효과도 가져온다. 그리고 상시4륜구동방식인 콰트로 시스템과 미드쉽 엔진 방식은 좋은 궁합을 보여주며 차의 성능을 극대화시킨다.

아우디 R8은 현대의 첨단 기술과 수공예와 같이 작은 부품 하나 직접 손으로 조립하는 기술력이 합쳐진 걸작품이다. R8는 대형 공장에서 하루에 20대 가량밖에 완성되지 않는다. 그만큼 차에서 한 치의 오차도 허용하지 않는다. 작업을 하는 인부들 모두 장인정신과도 같은 맘을 가지고 일을 하며 30년 이상의 숙련자들만이 작업을 맡을 수 있다. 이는 생산과정에서 문제점을 더욱 융통성 있게 처리하고 대처할 수 있다. 요즘, 국산차나 외제차가 리콜하는 것을 심심치 않게 볼 수 있다. 무인 자동화 공장 시스템으로 하루에 몇 천대씩 자동차가 생산되는 현재, 아우디는 말한다.

‘우리는 세계에서 가장 느리게 자동차를 만들지만 그 차는 세계에서 가장 빠르다.’

김상영 〈탑라이더 young@top-rider.com〉