올해 하반기 선보일 예정인 신형 쏘렌토(프로젝트명 UM)에 초고장력 강판과 차체 핫스탬핑 공법 등을 확대 적용해 동급 최고 수준의 차체 강성을 구현했다고 밝혔다.

신형 쏘렌토는 초고장력 강판(AHSS: Advanced High Strength Steel / 인장강도 60kg/㎟급 이상) 비율을 53% 적용했으며 차체 구조간 결합력 강화를 위한 구조용 접착제를 기존대비 2배 이상 확대했다. 또한 크기도 현재 판매되는 쏘렌토 대비 더욱 커지면서 전장이 90mm 이상 축거가 80mm 이상 늘어난다고 한다.

아울러 핫 스탬핑 공법을 적용한 부품을 대폭 늘려 비틀림 강성 등을 높였으며 이를 통해 신형 쏘렌토는 외부 충격에 의한 차체 비틀림과 굽힘 등에 대한 강성이 기존 모델 대비 10% 이상 강화됐다고 기아차 측은 설명했다.

이와 함께 신형 쏘렌토는 강인한 차체와 조화를 이루는 역동적인 R&H(Ride & Handling) 성능과 내구 품질을 확보하기 위해 기아차 SUV 최초로 혹한 코스로 유명한 독일 뉘르부르크링에서 혹독한 주행시험과 품질평가를 실시해 제품 완성도를 높였다.

기아차는 뉘르부르크링 테스트 센터에서 가혹한 주행을 포함한 여러 테스트를 반복적으로 시행하면서 타 시험장에서 검증 불가능한 항목을 집중 테스트해 신형 쏘렌토의 주행성능을 높였다.

기아차 관계자는 “신차 출시를 앞두고 뉘르부르크링 뿐만 아니라 국내외 곳곳에서 막바지 담금질을 통해 제품 완성도를 극대화하고 있다”며 “신형 쏘렌토는 동급 최고 수준의 안전성, 뛰어난 주행감으로 소비자들에게 최고의 만족감을 선사할 것” 이라는 입장을 밝혔다.

김진우 기자 〈탑라이더 kimjw830@top-rider.com〉