야외 활동 인구가 증가하며 가족 단위가 많은 짐을 싣고 이동할 수 있는 실용성 높은 SUV의 판매량이 증가하고 있다. 지난 1년간 20여종에 달하는 SUV가 새롭게 출시됐는데, 늘어나는 SUV 시장의 점유율을 높이기 위한 경쟁도 더욱 치열해졌다.   

최근 각 업체들은 잇따라 초소형 SUV를 선보이며 새로운 세그먼트 개척에 나섰다. 기존 SUV와 비교해 작고 귀여운 차체와 효율성 높은 다운사이징 엔진을 장착하면서도 SUV 특유의 공간 활용성은 유지해 상품성을 높였다.

한국GM은 지난 2월에 쉐보레 트랙스를 선보이며 가장 먼저 국내 초소형 SUV 시장 공략에 나섰다. 이에 르노삼성은 올해 하반기에 QM3를, 한국닛산은 올해 4분기께 닛산 쥬크를 출시한다는 계획이다. 쌍용차도 오는 2015년 출시를 목표로 초소형 SUV를 개발 중이다.

업계 전문가들은 초소형 SUV의 성공에 가장 중요한 요소는 가격이라고 입을 모았다. 그동안 국내에 초소형 SUV 세그먼트가 없었기 때문에 소비자들은 상위 차급인 투싼ix와 기아차 스포티지R 등 소형 SUV와 비교하고, 이들보다 가격이 낮아야 한다고 생각하기 때문이다. 게다가 초소형 SUV의 주요 소비층이 젊은 세대와 여성인 만큼 저렴한 가격으로 진입 장벽을 낮춰야 한다고 밝혔다.

◆ 쉐보레 트랙스…국내 초소형 SUV의 시작

지난 2월 출시된 쉐보레 트랙스는 국내에 초소형 SUV 시장을 새롭게 연 모델이다. 차체 크기는 4248×1776×1646mm(전장×전폭×전고)로, 기아차 스포티지R에 비해 길이(192mm)와 넓이(69mm)는 작지만 직접 봤을 때 그 차이가 크게 느껴지지 않는다.

파워트레인은 1.4리터급 4기통 가솔린 터보 엔진과 6단 자동변속기가 적용돼 최고출력 140마력, 최대토크 20.4kg·m의 동력 성능을 발휘한다. 표시연비는 도심 11.1km/l, 고속 14.1km/l를 포함해 복합 12.2km/l다. 한국GM 측은 1.4 터보 모델의 반응에 따라 1.7 디젤 모델 출시 여부를 결정한다는 입장이다.

트랙스는 출시 이후 2월 637대, 3월 1262대, 4월 812대 등 월평균 904대가 판매됐다. LS, LS 디럭스, LT, LT 디럭스, LTZ 등 5가지 트림으로 나뉘며, 가격은 1940~2289만원이다.

◆ 르노삼성 QM3…르노삼성 부활의 신호탄 쏜다

르노삼성은 올해 하반기에 르노 캡처를 QM3란 이름으로 국내에 판매한다. 정확한 출시 일정은 아직 결정되지 않았지만, 업계에서는 3분기가 될 가능성이 높다고 예상했다.

QM3는 르노삼성이 지난 2007년 QM5를 출시 이후 6년 만에 선보이는 5번째 라인업으로, 차체 크기는 4122×1778×1567mm(전장×전폭×전고)로 쉐보레 트랙스보다 조금 작지만, 휠베이스는 트랙스(2555mm)보다 50mm 길다.

파워트레인은 르노 클리오 등에 장착된 90마력의 0.9리터급 가솔린 터보와 120마력의 1.2리터급 가솔린 터보, 1.5리터급 디젤 엔진 등이 탑재된다. 국내에는 1.5리터급 디젤 엔진(90마력, 22.5kg·m) 장착 모델이 먼저 출시되고, 이후 가솔린 모델이 판매될 것으로 알려졌다. 1.5 디젤 엔진은 최고속도 171km/l, 제로백 13.1초, 수동 변속기 기준 27.0km/l(미국)의 연비를 낸다. 국내에는 CVT(무단변속기)가 장착된다. 르노삼성은 QM3 판매 추이에 따라 부산 공장에서 직접 생산한다는 계획도 밝혔다.

국내에 앞서 프랑스에서 먼저 출시된 QM3의 가격은 약 2230만원(1만5500유로)부터 시작되며, 디젤 모델의 최상위 트림은 약 3060만원(2만1300유로)다. 일부 업계 관계자들은 QM3의 국내 판매 가격이 프랑스 현지 가격에 비해 소폭 오를 것으로 전망했다.

◆ 닛산 쥬크…개성 넘치는 디자인의 초소형 SUV

한국닛산은 지난 3월 '2013 서울모터쇼'에서 공개한 초소형 SUV 쥬크를 2013년 회계분기(2014년 3월) 이내에 국내 판매를 시작할 것이라 밝혔다. 업계에서는 올해 4분기가 될 가능성이 높다고 전망했다.

쥬크의 크기는 4125×1765×1570mm(전장×전폭×전고)로, 플랫폼을 공유하는 르노삼성 QM3와 비슷하다. 휠베이스는 2530mm다.

파워트레인은 1.5리터급 가솔린 엔진과 1.6리터급 가솔린 엔진, 1.6리터급 가솔린 터보, 1.5리터급 디젤 엔진 등이며 CVT 변속기와 조합된다. '2013 서울모터쇼'에서 공개된 쥬크 1.6 가솔린 터보 모델은 최고출력 188마력, 최대토크 24.5kg·m의 동력 성능을 낸다. 또, 고성능 모델인 쥬크-R에는 545마력을 내는 3.8리터급 V6 트윈터보 엔진과 6단 듀얼클러치 변속기가 장착된다.

쥬크의 프랑스 판매 가격은 2342만원(1만5990유로)부터 시작해 QM3(쥬크)보다 다소 높다. 국내 출시 트림과 엔진 사양은 아직 결정되지 않았다.

◆ 쌍용차의 초소형 SUV …"SUV 명가 재건한다"

쌍용차는 오는 2015년에 초소형 SUV를 출시한다는 계획이다. 현재 개발 중인 이 모델은 쌍용차가 공개한 콘셉트카 XIV-1과 XIV-2를 베이스로 만들어진다.

'2011 프랑크푸르트모터쇼'에 처음 공개된 XIV-1은 성능과 안전, 친환경을 기본으로 하면서 '움직이는 커뮤니케이션 공간'에 중점을 두고 개발됐다. LED 헤드램프와 LED 주간등, 파노라믹 글라스 루프 등이 적용됐으며, A필러부터 B필러까지 하나로 이어지는 형상의 랩어라운드 윈드스크린이 사용됐다. 문열림 방식은 수어사이드도어로, 실내는 ‘1+1+2’ 혹은 ‘1+3’ 형태로 시트 조절이 가능하다. 또, 모바일 기기 등으로 작동되는 첨단 인포테인먼트 시스템을 갖췄다.

XIV-2는 '2012 제네바모터쇼'에서 공개된 모델로, XIV-1를 다듬어 보다 스타일리시한 디자인과 공기역학적 설계가 적용됐다. XIV-2에는 SUV의 기본을 살리면서도 스포츠 쿠페 느낌의 다이내믹한 스타일이 적용됐는데, 전자동으로 열리고 닫히는 원터치 소프트톱 시스템이 장착됐다. 또, 설계 초기 단계부터 5도어, 3도어, 쿠페 스타일 및 롱 바디 모델 등 다양한 형태를 고려해 개발됐으며, 1.6리터급 엔진을 탑재했다.

전승용 기자 〈탑라이더 car@top-rider.com〉