기아자동차는 현지시간으로 내달 5일부터 18일까지 2주 동안 이스라엘에서 개최되는 21세 이하 ‘2013 유럽 청소년 축구대회(2013 UEFA U-21 Championship)’에 자동차 부문 공식 후원사로 참여한다고 27일 밝혔다.

‘유럽 청소년 축구대회’는 1972년부터 2년마다 개최되는 축구 국가대항전으로 ‘유럽축구연맹(UEFA, Union of European Football Associations)’ 주관으로 열리며 차세대 유럽 축구스타의 등용문으로 알려져 있다.

이번 대회에는 총 8개국(이스라엘, 스페인, 영국, 네덜란드, 이탈리아, 러시아, 독일, 노르웨이)이 참가해 총 15 경기를 펼칠 예정이며 이스라엘에서 개최되는 유럽축구연맹 주관 축구대회로 현지 이스라엘 국민들의 큰 관심을 받고 있다.

기아차는 이 대회에 자동차부문 공식 후원사로 참여해 ▲대회 공식차량 제공 ▲경기장 A보드 및 전광판 광고 ▲매치볼 캐리어 선발대회 ▲대형 축구공 도심 퍼레이드 ▲SNS 미디어 활용 판촉 활동 등 다양한 마케팅 활동을 펼친다.

또 ‘2013 유럽 청소년 축구대회’ 조직위원회에 최근 이스라엘에 출시한 카렌스를 비롯해 리오, 옵티마, 스포티지, 쏘렌토 등 총 92대의 대회 공식 운영 차량을 제공했다.

이밖에 기아차는 매 경기에서 대회 공인구를 심판에게 전달할 어린이를 선발하는 ▲기아 오피셜 매치볼 캐리어(Kia Official Match Ball Carrier) 선발 프로그램을 현지 비영리 자선단체와 공동으로 진행하고 ▲대형 축구공을 탑재한 트레일러로 도심 퍼레이드를 펼치는 등 축구 팬들의 이목을 집중시킬 다양한 프로그램을 운영할 예정이다.

한편, 기아차는 이스라엘에서 지난해 1만9544대를 현지에서 판매, 시장 점유율 9.3%로 업계 순위 4위를 기록한 바 있으며 올해 4월까지 6890대를 판매하여 도요타, 포드 등을 제치고 현지 시장 점유율 2위로 판매가 크게 성장하고 있다.

김상영 기자 〈탑라이더 young@top-rider.com〉